湖南省位于长江中游，省境绝大部分在洞庭湖以南，故称湖南；湘江贯穿省境南北，故简称湘。
介于东经108°47′～114°15′，北纬24°38′～30°08′之间，东以幕阜、武功诸山系与江西交界；西以云贵高原东缘连贵州；西北以武陵山脉毗邻重庆；南枕南岭与广东、广西相邻，北以滨湖平原与湖北接壤。
风景名胜
湖南是旅游资源与旅游产业大省，境内山水风光秀美奇特，历史文化底蕴深厚，民俗风情多姿多彩。
一是具有名山与胜水之美。有张家界、崀山两处世界自然遗产，有“五岳独秀”之称的南岳衡山、湖南文化思想坐标之称的云阳山和“民族脊梁”之称的雪峰山，有奔流不息的湘、资、沅、澧“四水”，烟波浩淼的八百里洞庭，碧波万倾的东江湖，闻名全国的浏阳河。
二是具有人文与历史厚重之美。有岳麓书院、韶山、凤凰古城、洪江古商城等底蕴深厚的人文景观。有中华民族的先祖炎帝和舜帝，留下了屈原、贾谊、朱熹等历代文人墨客的经世之作，走出了曾国藩、左宗棠、黄兴等众多中国近代史上叱咤风云的人物。
湖南省地级市
1、长沙市。是湖南省第一个市，设立于1933年，为省辖市，一直为湖南省会所在地（抗战期间除外）
2、株洲市。设立于1951年6月，始为县级市，隶属长沙专区；1956年11月底，升为省直辖市，成为当时除省会长沙外的第1个地级市。
3、湘潭市。设立于1950年7月，始为县级市，属长沙专区；1980年2月中旬，升为地级市。
4、衡阳市：为抗战后期1942年设立的省辖市，为湖南省历史上第二个市，1949年8月解放后降为县级市，属衡阳专区，1950年1月升为省直辖市；1952年11月又降为县级市，属湘南行政区；1980年2月中旬复为地级市，现为省域副中心城市。
5、岳阳市。设立于1961年7月，始为县级市，隶属湘潭专区；1962年10月撤销并入岳阳县；1975年12月底，复设县级市，隶属岳阳地区；1983年2月升为地级市，现为省域副中心城市。
6、常德市。设立于1950年10月，始为设县级市，隶属常德专区，1988年1月下旬升格为地级市。
7、郴州市。设立于1960年8月，始为县级市，隶属郴县专区，1963年5月撤销并入郴县；1977年复设县级市，隶属郴州地区，1994年12月17日，升格为地级市。
8、邵阳市。设立于1950年10月初为县级市，隶属邵阳专区，1977年7月底，升为省辖市，始为邵阳地区代管，1980年2月改为省直辖。
9、永州市。设立于1982年1月下旬，初为县级市（今零陵区），属零陵地区；1995年11月21日，升为地级市，原县级永州市改为芝山区（后改为零陵区），地级市改驻冷水滩区。
10、娄底市。设立于1961年7月，初为县级市，隶属邵阳专区；1962年10月撤销并入涟源县；1980年7月复设县级市，隶属涟源地区；1983年2月撤销并入湘潭市；1983年7月复设县级市，隶属娄底地区；1999年1月20日，升格为地级市。
11、益阳市。设立于1950年10月，始为设县级市，隶属益阳专区；1994年4月升格为地级市
12、怀化市。设立1979年4月，始为设县级市，隶属黔阳地区；1997年11月底升格为地级市。
13、张家界市。原名大庸市，设立于1985年5月底，始为县级市，隶属湘西土家族苗族自治州；1988年5月中旬升格为地级市，1994年4月改名为张家界市。