小说苔丝的故事梗概是：苔丝是个美丽的乡村姑娘，纯洁，善良，又有韧性且善恶分明。由于家境贫穷，给与自己同姓的贵族德伯家打工。结果她被主人家的儿子亚历克·德伯***，并生下了一个私生子。由于这个“罪过”，苔丝很受鄙视。 在巨大的压力下，再加上小孩夭折，苔丝离家来到一个牛奶场工作，遇到了牧师的儿妇安吉尔·克莱尔。两人相爱并结婚。但在新婚之夜，苔丝向他坦白了自己的过去，安吉尔竟将她抛弃，独自去了巴西...